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　Procession Eve
In day of old, the day was held to begin at sunset. Therefore, to put this in modern perspective, the day of the festival was thought to have already begun on the evening of the previous day; and this was called Yoiyama, or processin eve.
　The sixteenth is the actual adte of Yoiyama, but in recent years the term has been extended to include the fourteenth and fifteenth as well.
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　 前祭(さきまつり)山鉾巡行　（各山鉾町／祇園祭山鉾連合会）
　午前中より長刀鉾を先頭に、鬮の順に従って23基の山鉾が四条通、河原町通、御池通を巡行します。　
途中、鬮検め（くじあらため）、注連縄切り、八坂神社遥拝などが行われます。　各山鉾では祇園囃子を演奏し、綾傘鉾、四条傘鉾では棒舞囃子を踊ります。

　 注連縄切り　　（長刀鉾／四条通麩屋町）
　四条通麩屋町に建てられる斎竹(いみだけ)に張られた注連縄は神域の境界を示すもので、長刀鉾稚児が太刀で切ります。山鉾巡行当日、その注連縄を、長刀鉾の稚児が太刀で切り落とし、結界を解き放ちます。これにより各山鉾は神域へ進むことができるのです。

　 神幸祭　（八坂神社）
　夕方、八坂神社から３基の神輿を舁ぎ出し、各別に氏子区域を巡回して四条御旅所に渡御して、安置します。　主神を祀る中御座は久世駒形稚児が先導します。　神輿の渡御とは別に、宮本講社の人により、勅板、楯、弓、矢、琴の神宝を供奉して行列する「宮本行列」が神社から御旅所へ向かいます。

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7月24日
　後祭(あとまつり)山鉾巡行　（各山鉾町／祇園祭山鉾連合会）
　午前中より橋弁慶山を先頭に、鬮の順に従って10基の山鉾が御池通、河原町通、四条通を巡行します。　　　　

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　花傘巡行は、昭和４１年７月から先祭（１７日）と後祭（２４日）の山鉾巡行が１７日に合同したため、山鉾が出現する以前の祇園会の初原的形態を現在に再現する目的で始められました。
　 この花傘巡行には花傘１０基余り、獅子舞、子供御輿、祇園田楽、馬長稚児、児武者、祇園太鼓、祇園囃子と、祇園甲部をはじめ祇園東、先斗町、宮川町の四花街の舞踊、久世六斎、京都織物卸商業組合など約千人が参加する。２４日の午前１０時に八坂神社を出発し、四条通りを西へ、河原町を北進し寺町御池を下り、四条寺町から四条通りを東へ、石段下を南下、神幸道を東へ入り八坂神社に帰着する。そして、神社に帰社後（午後１２時３０分頃）境内で芸能・舞踊を奉納する。

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　The Hanagasa Procession
　Due to the fact that the first and second processions, which had previously been separate events taking place on the seventeenthe and the twenty-fourth, were unified in 1966, and now both take place on the seventeenth, this observance was revived. It takes the original form of the Gion ritual, which took place before the appearance of the yamahoko.
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　一ヶ月にわたる祇園祭最後の神事。西桜門を入った正面、蘇民将来を祀る「疫神社」鳥居に大茅の輪を掛け、午前１０時の祭典では粟餅を神前にお供えし、宮司が祝詞を奉上。祭典終了後参列者一同茅の輪をくぐり、祇園祭の無事斎行の感謝と厄気を祓い、一年間の無病息災を祈ります。
　茅は自由に持ち帰ることが出来、「蘇民将来之子孫也」の護符を授かり、それぞれに小さな茅の輪を作る風景が境内で見受けられる。

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　The Plague God Shrine Festival (Ekijinjasai)
　This is the last of the sacred ceremonies of the monthe-long Gion festival. Directly in front as one enters the west Rōmon gate, one sees the Shintō gate of the "Plague God's Shrine", dedicated to the worship of Somin Shōrai, bedecked with a large wreath made of thatch. At ten o'clock a.p., a ceremony of offering rice cakes to the gods is observed, and after this ceremony is concluded, all of the assembled worshippers pass through the wreath together, giving thanks for the peaceful observance of the Gion festival, banishing evil and praying for protection from sickness and accidents.
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　６月はじめ、長刀鉾では、稚児係が、できるだけ氏子で、10才前後の男の子のなかから、本人の家庭、資性、健康などを考慮してその年の稚児を選びます。
　昔は、船鉾以外の鉾は、すべて生稚児がのっていましたが、昭和４年、放下鉾の稚児が人形になったのを最後に、今は、長刀鉾以外は全て人形になっています。
　稚児に選ばれた者は、祇園祭の期間中、昔からのしきたりに従って、多くの儀式や舞の稽古などを行います。
　 ７月１３日、稚児は騎馬で禿や多くの供を連れて八坂神社へ社参し、神前で位貰いの式を行います。　そのとき稚児は五位少将の格式を授けられ、十万石の大名の格式を得るといわれています。　そのほか17日の巡行のとき、四条麩屋町で行う注連縄切りは、稚児のもっとも重要なつとめです。

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　In the past, live chigo rode on all of the floats except for Fune Hoko. But in 1928, the chigo riding on Hōka was replaced by the figure, completing the changeover on all of the yamahoko except for Naginata Hoko.
　Beginning in June, the chigo is selected from among the ten-year-olds living in and around the Ujiko neighborhood in Naginatahoko district. During the Gion Festival, the chigo performs many ceremonial functions according to ancient precedents, and practices the dance he will perform during the procession.
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　祇園御霊会の縁起によれば、牛頭天王が巨旦将来を襲うに際し、自分に帰依する蘇民将来とその一族に対し腰に付けよと「茅の輪」を護符として与えた。これが粽（ちまき）のおこりとされている。
　多くの粽に「我は蘇民将来の子孫也」との文言の札が付いているのはその故である。 従って、「ちまき」は、古来自らの罪、けがれをはらい、神の御心にかなう生活をする心の縁（よすが）であるといわれています。
　各山鉾町では、笹で「ちまき」を作っておはらいを受け、厄よけの守りとして「寄町」に頒布する習慣がありました。　「寄町」とは、明治維新まで、各山鉾町の近隣にあって、祭りになると「地ノ口」と称して、米などの財物を所属の山鉾町に寄進していました。これが次第に頒布の範囲を広げ、今日、宵山に一般観光客にも各山鉾街で入手できる。又、その一部を囃子方が鉾の上から知人に頒布したのが祇園祭の「投げちまき」のおこりといわれています。
しかし、残念なことに近年では危険防止の立場からこれを自粛しています。
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　According to the story of the origin of the Gion Ghost Festival, when the plague god Gozu Tennō attacked who were loyal to him, rings of chigaya grass, telling them to wear them on their waists as aprotective charm. This is regarded as the origin of chimaki charms.
　This is the reason that many chimaki charms hove a label affixed to them saying "We are descendants of Somin Shōrai."
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　 護符とは、山鉾の人形（御神体）にまつわるお守り札で、７月１４日から３日間、当該町内に建った山鉾のまわりで売り出されます。
　宵山の晩には、護符を売りながら、「・・・・・のお守りは、これにより出ます。常は出ません。今（明）晩限り。御信心のおん方様はうけてお帰りなされましょうでん云々」などと、浴衣姿の子供達が歌い、それは京わらべ歌として親しまれています。
　護符には縁結び、盗難避け、火伏せ等いろいろありますが、古くから知られているのは占出山で、安産の神、神功皇后を御神体とすることから、安産の御守りや腹帯を授与し、巡行でこの山の順が早いと、その年のお産が軽いといわれています。
　そのほか、菊水鉾（不老長寿）、船鉾（安産）、岩戸山（開運）、保昌山（縁結び）、孟宗山（親孝行）、霰天神山（雷除け、火除け）、郭巨山（金運開運）、油天神山（学業成就）、木賊山（迷子）、太子山（智恵）、白楽天（学問成就）、鯉山（立身出世）、浄妙山（勝ち守）、黒主山（盗難除け）、役行者山（疫病除け）、鈴鹿山（安産）などで護符を出しています。

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　For three days, begining on the fourteenth, protective charms based on the legends of the figures who surmount the floats are sold in the vicinity of the yamahoko districts. While selling the charms, children clad in summer kimono sing well-known songs, such as "(such and such) charms are available here. They aren't always available, tonight only! Believers should get them here and take them home!"
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　祇園祭の巡行のとき等、山鉾の上で囃されるのが祇園囃子で、「コンチキチン」と呼び親しまれています。
　祇園囃子は諸種の芸能の影響を受けて室町時代末期には成立していたが、江戸時代に今のような優雅な囃子に洗練され、今日の様式が完成した。
　 祇園囃子に用いる楽器は、鉦、太鼓、笛に限られ、一般に少年期に鉦方からけいこをはじめ、成人に達して、太鼓方や笛方になるのが普通です。
　囃子方の人数は、鉾によって多少ことなるが、ふつう鉦方8名、笛方8名、太鼓方2名で、巡行にはこれに交替要因が加わって、約４０名が鉾に乗り込んでいます。
　祇園囃子は神を迎えに行くための「渡り囃子」と、迎えた神を御旅所にうつした後、町内に帰りつくまでの「戻り囃子」とがあり、その曲目は各鉾と曳山にはそれぞれに３０数曲近くあり、鉾により一部共通のものがあるが、その多くは各鉾独自の曲目である。

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　During the procession, residents are accustomed to hearing a jangling sound emanating from the tops of the yamahoko. These orchestras were formed in the late Muromachi period, under the influence of a number of different art forms. They became more refined and elegant in the Edo period, until they reached the form they take today.
　The instruments used by Gion festival orchestras are gongs, drums and flutes. Generally speaking, children start out playung the gong, and move up to the drum or flute as adults.
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　山・鉾各町の神事の神事のすべては町会所・町家を中心に運営されており、その建築はおよそ会所家・土蔵・社・祠・堂から構成されます。
　会所家は一般の町家と同じ形式のものと、広間座敷からなる特有形式のものが見られ、神事のための寄合、御神体や装飾品の展示、囃子の練習場などにあてられています。　土蔵は山や鉾の資材・装備品を保管するためのもので、御神体を安置する厨子をそなえたものもあります。　社・祠・堂は御神体の奉安所で、町内の人々の日常の信仰の対象にあおがれます。　近年、近代ビルに改装され姿を消したものもすくなくありません。　月鉾、放下鉾、船鉾、保昌山、孟宗山、占出山、霰天神山、山伏山、郭巨山、北観音山、南観音山、橋弁慶山、鯉山、役行者山、鈴鹿山、八幡山では、今もなお古い姿をのこしており、貴重な遺稿です。

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　The district meeting holls of the various yamahoko districts, where the sacred Shintō rituals are carried out for the districts, are all in distinctive Japanese architectural styles, such as the ordinary meeting house, the storehouse or dozō style, others resembling various types of shrine construction, and still others in the style of a ceremonial hall.
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